(CNN) – Birçok genç gibi, Yeni Zelanda Dunedin’de yaşayan 17 yaşındaki Hannah Yeardley de boş zaman içinderını çocuklara bakmakla geçiriyor. Tek fark, baktığı çocuklar değil, deniz aslanının yavrularıdır.
Aralık-Şubat ayları arasında, üreme mevsimi boyunca ve yeni doğanların en savunmasız olduğu zaman içinderda Yeardley, hafta sonları ve okul tatillerinde Long Beach’in beyaz kumlarında dolaşarak bölgede yuva yapan deniz aslanı ailelerini teftiş eder. Nesli tükenmekte olan türleri korumak için çalışan Yeni Zelanda Deniz Aslanı Vakfı’nda gönüllü.
Yeni Zelanda’nın güneyindeki Otago Yarımadası çevresinde, deniz aslanları insan komşularıyla yan yana yaşıyor. Yerliler, yeni doğan bebeklerin güvenliğini sağlamak için “bebek bakıcısı” olarak çalışırlar.
En sevdiği deniz aslanı Zoe, yaklaşık olarak onunla aynı yaşta, gözlerinin çevresinde koyu renkli bir nokta ve yüzgeçlerinde farklı bir tarak şekli olan bir dişi.
Mart ayında doğum günü olan Yeardley, “Daha yeni 17 yaşına girdi” diyor. “Onu her yıl görmek ve bu yolculukta (onu izlemek) onunla çocuk sahibi olmak harika.”
Dışişleri Bakanlığı’na göre, Duned’in banliyölerinden Pasifik Okyanusu’na kadar uzanan ve Yeni Anakaradaki en büyük deniz aslanının yaşadığı bölgenin parmağı olan Otago Yarımadası’nda deniz aslanları için uzun yıllar oldu. Zelanda. koruma. Yirmi bir yavru doğdu ve neredeyse 200 yılda nesli tükenmekte olan türler için en başarılı üreme mevsimi oldu.
Deniz aslanları avlanır ve nesli tükenmekte olan Yeni Zelanda anakarasına geri döner.
PAUL ELLIS / AFP Getty Images aracılığıyla
Bebek bakıcısı Hannah Yeardley, Yeni Zelanda’nın yavru deniz aslanlarına bakarak nüfusun büyümesine yardımcı olabileceğini umuyor.
Caitlin McGee / CNN
Deniz aslanları, 19. yüzyılın başlarında ticari avcılık başlayana ve 20. yüzyılın ortalarına kadar süren Yeni Zelanda kıyılarında gelişti. Kalan popülasyonlar, üremenin çoğunun bugün hala gerçekleştiği Auckland Adaları ve Campbell Adası gibi Antarktika altı adalarının yüzlerce mil güneyinde hayatta kaldı.
Yeni Zelanda Koruma Dairesi’nin kıyı Otago bölgesinde biyoçeşitlilik korucusu Jim Fyfe, “Bir dişi deniz aslanı popülasyonunun Otago’ya geri gönderilmesinden sorumluydu” dedi.
Fyfe, annemin ilk üç çocuğunun dişi olduğunu ve bunun da nüfusa iyi bir başlangıç sağladığını açıklıyor. “2000’de iki veya üç yavrumuz oldu, 2010’da altı veya sekiz yavrumuz oldu ve son birkaç yılda 18-20 yavrumuz oldu. Çok küçükmüşüz gibi geliyor. Alttaki üstel eğri, “diyor.
Ancak deniz aslanları 200 yıl öncesine göre çok farklı bir habitata geri döndüler – yollar, arabalar, motosikletler, insanlar, köpekler ve her türlü potansiyel tehdit artık bölgede çoğaldı. Bu, nüfusun sağlıklı ve mutlu olması için büyük problemlar yaratır.
Deniz aslanları güzel kokulu komşulardır
Ağırlıklı yetişkin erkekler deniz aslanlarından uzağa sığınır 450 kilograma kadar ağırlıktaydılar ve gençlerini çiğnedikleri biliniyordu – anneler genellikle yuva inşa etmek için karaya çıkarlar, ancak bu onları yalnızca insan tehditlerine yaklaştırır.
Fayfe, bahçelere, köpek kulübelerine, müştemilatlara ve yerel bir golf sahasına yuva kurarken bazen insan komşularıyla problem yaşadıklarını söylüyor. Ev sahipleri onu süsleyene ve “evde hafif bir koku vardı” diyerek onu evden kovana kadar yaklaşık üç ay evin altında yatan genç bir kadını hatırlıyor.
“Gecenin ikisinde gelip bebekleri için ağlama alışkanlıkları onları gergin bir komşu yapabilir” dedi.
Ancak tüm kötü alışkanlıklarına rağmen deniz aslanları ölümcül tehlike altındadır. Bu yıl Otago Yarımadası’nda yolda üç aylık bir deniz aslanı yavrusuna otomobil çarptı ve öldü ve son zaman içinderda birçok anne deniz aslanı ve yavrularının yaşadığı ünlü “bebek evi” yakınında motosiklet izleri görüldü.
Fyfe, “Mevsimsel üreme mevsimi (deniz aslanları) için kritik bir nokta” diyor. “İnsanlardan sabırlı olmalarını istiyoruz, bu kalıcı değil.”
“Aslında seni ısırmazlar”
Son olarak, deniz aslanlarını insan tehditlerinden korumanın en basit çözümlerinden biri, insanlara onlara nasıl tepki vereceklerini öğretmektir.
Fyfe, “İnsanlar aktif olduklarında deniz aslanlarına çok yaklaşırlarsa, deniz aslanlarının bir blöf yükü vardır … ve insanlar topuklarını ters çevirip kaçma eğilimindedir” diyor Fyfe. “Kaçmak yanlış bir şey. Seni gerçekten ısırmayacaklar – 100 seferin 99’unda durup senin kokusunu aldılar. O yüzden sakin kalmaya çalış ve bölgeden uzaklaşmaya devam et.”
Fyfe, yerel halkın sahillerinde ve evlerinin çevresinde deniz aslanlarının varlığına alıştıkça birlikte yaşamayı öğreneceklerini umuyor. “İnsanların korkmasına gerek yok, saldırgan hayvanlar değiller” diyor. “Onlar daha eğlenceli ve ilginç.”
Neyse ki, hayvana farkındalık ve ilgi uyandırmak zor değil. “Onlar en iyi pazarlama araçları, (çünkü) genel olarak oldukça iyiler” diye ekliyor.