Gezici, kırmızı Mars yüzeyinden geçen bir patatesin gölgesini izliyor olsa da, aslında Mars’ın iki küçük uydusundan biri olan Phobos’du.
İnatçılık, 2 Nisan’da 40 saniyelik bir tutulma gözlemledi. Bu, Ay’ımız güneşin önünden geçtiğinde Dünya’dan görebildiğimiz sıradan bir güneş tutulmasından çok daha kısa geliyorsa, bunun nedeni Phobos’un ayımızdan yaklaşık 157 kat daha küçük olmasıdır.
Gezici, 2004 yılında NASA’nın Spirit ve Opportunity gezici araçlarıyla başlayan ve 2019’da Mars tutulmasının ilk videosunu çeken Curiosity tarafından takip edilen, Mars’ta tutulmalara bakan robotların 18 yıllık tarihini sürdürüyor.
Perseverance, direğe kurulan kamera sisteminin büyütme özelliklerini kullanarak bu tutulmanın en iyi videosunu sundu.
San Diego’daki Malin Uzay Bilimi Sistemleri’nde Mastcam-Z kameramanı Rachel Howson, “İyi olacağını biliyordum ama bu kadar harika olmasını beklemiyordum” dedi. “Geldiklerinde doğum günü veya tatil gibi geliyor. Neyin geldiğini biliyorsunuz, ancak nihai ürünü gördüğünüzde hala bir sürpriz unsuru var.”
Video ilaveten ışık yoğunluğunu azaltmak için bir güneş filtresi kullanılarak renk kodluydu ve bilim adamlarının Phobos hakkında daha fazla bilgi edinmelerini sağladı.
Colorado, Boulder’daki Uzay Bilimleri Enstitüsü’nde gezegen astronomu olan Mark Lemmon, “Phobos’un gölgesindeki ay manzarasındaki çıkıntılar ve tümsekler gibi ayrıntıları görebilirsiniz” dedi. “Güneş lekelerini de görebilirsiniz. Bu tutulmayı tıpkı gezicinin Mars’tan gördüğü gibi görmek güzel.”
Phobos’un yerçekiminin gelgit kuvvetleri, kızıl gezegenin kabuğunu ve mantosunu çeker ve Mars kayasını hafifçe deforme eder. Buna karşılık, bu yerçekimi kuvveti Phobos’un yörüngesini değiştirir.
Phobos tutulmalarının gözlemleri, bilim adamlarının ayın yörüngesinin zaman içinde nasıl değiştiğini izlemelerine ve Phobos’un ne zaman sona ereceğini daha iyi tahmin etmelerine yardımcı olur.
Phobos esasen yıkıma mahkumdur ve sürekli olarak Mars’ın yüzeyine yaklaşırken her yörüngede yavaş bir ölüm sarmalı yaşar. Bundan on milyonlarca yıl sonra ya Mars’a düşecek veya Mars’a düşecek.
Bilim adamları, Phobos hakkında daha fazla bilgi edinmek için tutulma gözlemlerini kullansalar da, Perseverance gezici bir sonraki ilginç hedefine ulaştı: Jezero kraterindeki antik nehir deltası. Robotik kaşif, nehrin milyarlarca yıl önce krater gölüne aktığı yerde oluşturulan kraterin kenarındaki yelpaze şeklindeki kayalardan ve tortulardan örnekler toplayacak.
NASA’nın Bilim Misyonu Müdürlüğü müdür yardımcısı Thomas Zurbuchen yaptığı açıklamada, “Jezero Krateri’ndeki delta, Mars’ta gerçek jeolojik şölen ve geçmiş mikroskobik yaşam belirtileri aramak için en iyi yerlerden biri olmayı vaat ediyor.” dedi. “Cevaplar orada – ve Team Perseverance onları bulmaya hazır.”
Ingenuity helikopteri, bir yıl önce ilk uçuşunun bir yıl dönümünde 26. uçuşunu tamamladı.
Helikopter, Azim deltasını keşfederken havadan keşif görevi görecek.